Il fusibile a vite-sopravvive perché risolve un problema pratico-sostituzione-senza attrezzi-mentre ne crea un altro: la tentazione di sostituirlo con qualunque filo si adatti. La base filettata e la presa formano un sistema di autorizzazione meccanica e la storia dei fusibili-avvitati è essenzialmente una storia di rafforzamento di tale autorizzazione. Nel Nord America dominano due famiglie: la vecchia base Edison e la nuova base di rifiuto. In Europa, il sistema D-(Diazed) e il sistema DO-più piccolo (Neozed) hanno preso una strada diversa verso lo stesso obiettivo. Ciascun tipo codifica una risposta distinta alla domanda su quanta fiducia dovrebbe riporre una miccia nella persona che la cambia.
La base Edison, spesso chiamata Tipo T, rimane la versione grezza e non protetta del fusibile a vite. Ha un guscio in ottone filettato di diametro identico per un collegamento da 15 A, 20 A o 30 A e l'unica differenza visibile è la valutazione stampata sulla piccola finestra di vetro. Questa uniformità è esattamente il luogo in cui risiede il pericolo. Un circuito da 15 A cablato con rame da 14 AWG in un vecchio pannello residenziale può essere dotato di un fusibile di tipo T da 30 A da un residente stanco di sostituire i fusibili bruciati. Il circuito trasporta quindi 30 A prima che il fusibile si sciolga. Il conduttore da 14 AWG, racchiuso in una calda soffitta dove la temperatura ambiente è vicina ai 40 gradi, raggiunge una temperatura di isolamento stazionaria-superiore a 75 gradi. L'isolamento in PVC si infragilisce lentamente a quella temperatura e il cedimento potrebbe non apparire come un arco drammatico ma come un cortocircuito dietro una piastra a muro mesi dopo. Il fusibile non si è mai guastato; ha semplicemente fatto ciò che il suo sostituto gli ha permesso di fare.
La base di rifiuto di tipo S risolve questo guasto rendendo la filettatura stessa il sistema di classificazione. Ciascun fusibile utilizza un diametro o un passo diverso attraverso un adattatore corrispondente che viene permanentemente filettato nella vecchia presa Edison. Un fusibile di tipo S da 15 A non si avviterà in un adattatore da 20 A e un adattatore da 20 A non può essere forzato in una presa da 15 A senza prima distruggere la presa. L'adattatore diventa una decisione una tantum presa dall'installatore e non una scelta reversibile da parte del proprietario della casa. Il margine meccanico è piccolo-un adattatore da 20 A ha un diametro della filettatura esterna di circa 1,5 mm più grande di un adattatore da 15 A-ma questa differenza è sufficiente per impedire che un fusibile da 30 A entri in un circuito destinato a 15 A. Questa non è una caratteristica di comodità. Si tratta di una polizza assicurativa calcolata contro l'errore umano e nessun interruttore ripristinabile può riprodurla perché l'interruttore può sempre essere riattivato dalla stessa mano che ha causato il sovraccarico. La famiglia Type S include versioni temporizzate-per carichi di motori, dove un compressore d'aria da mezza-potenza può assorbire 22 A all'avvio-del rotore bloccato ma funzionare a 5 A in condizioni stazionarie. Un fusibile da 15 A ad azione rapida-si scioglierebbe a ogni avvio. Un ritardo di 15 A-di tipo SL, tuttavia, tollera 50 A fino a 10 secondi, ma elimina comunque un cortocircuito di 150 A in meno di 0,15 secondi. Il compromesso tra tolleranza di spunto e velocità di guasto è incorporato nella geometria dell'elemento fusibile e non in alcuna impostazione esterna.
Il sistema D-europeo affronta lo stesso problema da una prospettiva diversa. I fusibili diazed, comuni nei vecchi pannelli industriali e residenziali in Germania e Svizzera, utilizzano un cappuccio filettato più un indicatore separato che determina la corrente nominale massima. Il corpo del fusibile rimane della stessa dimensione per un dato telaio-DII copre da 2 A a 25 A, DIII copre da 32 A a 63 A-ma il calibro è codificato a colori-e deve corrispondere alla base. Un pezzo con calibro da 25 A non consentirà il corretto posizionamento del fusibile da 35 A. Il sistema crea un punto di attrito deliberato: un elettricista addetto alla manutenzione non può aggiornare casualmente un circuito senza modificare anche l'hardware di base. Neozed, l'ultima versione compatta, applica lo stesso principio ai carichi più piccoli. DO1 copre da 2 A a 16 A, DO2 copre da 20 A a 63 A e le dimensioni sono scalate in modo che un fusibile DO2 non si adatti a una presa DO1. Sia i collegamenti Diazed che Neozed presentano quasi sempre una caratteristica gG, il che significa che servono per la protezione di cavi e apparecchiature per scopi generici-. Un fusibile Neozed da 16 A gG su un circuito con presa residenziale tedesca con rame da 1,5 mm² manterrà 16 A indefinitamente, ma un cortocircuito da 80 A lo scioglie in meno di 0,3 secondi, limitando il passaggio -I²t a circa 1200 A²s. Si tratta di una velocità sufficientemente rapida da evitare che il cavo da 1,5 mm² superi i 160 gradi durante il guasto, ma sufficientemente lenta da evitare fastidiose soffiature dovute allo spunto di un trasformatore da 2 kVA.
Il confronto tra la Type S nordamericana e la Neozed europea rivela due diverse filosofie di design. Il tipo S mantiene la limitazione di potenza nell'adattatore, che viene installato una volta e poi dimenticato. Il fusibile stesso rimane semplice ed economico. Neozed inserisce la decisione sulla potenza nel calibro e nel tappo a vite colorato, che sono visibili ogni volta che si cambia il fusibile. L'approccio europeo richiede maggiore attenzione da parte dell'utente, ma offre al personale di manutenzione un'immediata conferma visiva della potenza del circuito dall'altra parte della stanza. In pratica, entrambi i sistemi ottengono lo stesso risultato elettrico: impediscono ad un circuito da 20 A di accettare un collegamento da 35 A. La differenza è culturale. Il Nord America tende a nascondere la decisione sulla sicurezza all'interno della presa, fidandosi dell'installatore originale. L’Europa tende a tenere esposta la decisione, confidando che l’operatore quotidiano riconosca un codice colore. Nessuno dei due approcci è sbagliato, ed entrambi hanno tassi di fallimento inferiori rispetto a una semplice base Edison, che avrebbe dovuto essere ritirata decenni fa ma persiste in un patrimonio residenziale mal mantenuto.
La lezione più profonda del fusibile avvitato- emerge nelle moderne applicazioni DC. La stessa logica che ha portato all'introduzione dell'adattatore di tipo S per i circuiti di illuminazione a corrente alternata-ora governa la progettazione dei fusibili fotovoltaici. Un fusibile FV da 1000 V CC utilizza un corpo cilindrico 10×38 mm o 10×85 mm che non si adatta a un supporto da 500 V CA. Le dimensioni sono volutamente incompatibili. L'idea di rifiuto dell'adattatore di tipo S-dove l'involucro fisico stesso impedisce applicazioni errate-è passata dalla filettatura della vite alla classe di tensione del fusibile. Questa continuità è importante perché dimostra che un fusibile-avvitato è più di un tappo filettato. È un oggetto di confine. Si trova tra il circuito e la persona che mantiene il circuito, e il tipo migliore è quello che rende fisicamente impossibile la decisione sbagliata.